Az egyik legismertebb amerikai tudományos újságíró, Carl Zimmer ír a blogjában az ausztrál Brian G. Fry legutóbbi kutatásáról, ami múlt héten került fel a Nature
honlapjára [1]. Fry különböző hüllők mérgeit tanulmányozza és ez
alapján jutott a felismerésre, hogy a méreg kiválasztás a kígyók
megjelenése elött meglévő hüllő-tulajdonság, amely ennek megfelelően
a kígyók testvér csoportjaiban is jelen van (mint azt a mellékelt ábra
is mutatja). (A kígyók mérgek területén mutatott kreativitása azonban
így sem lebecsülendő, hiszen a Serpentes ág kb. 17 máshol nem található méregfajta büszke tulajdonosának mondhatja magát.)
Amiért még szintén érdemes a fenti ábrán egy kicsit elmélázni, az az, hogy a Varanidae
csoportba beletartoznak a komodói sárkányok. A népi (és nemcsak)
bölcsesség márpedig azt tartotta ezekről, hogy harapásuk azért
veszélyes, mert erős bakteriális fertőzést okoz, ami halálos lehet.
(Nem tudom kiűzni a fejemből Koestler “A vakvéletlen gyökerei”-t, mert
épp szombaton az American Museum of Natural History (AMNH) hüllő termében levő kitömött óriásgyíkok előtt elmélkedtünk kineto kollegával arról, hogy egy ilyen megharap és jön a szepszis… ;-)) Mint az Aetiology
bloggere rámutat, a cikk alapján nem ilyen egyértelmű a helyzet, hiszen
a varánuszoknak is van mérge. S valóban, Fry a cikkben maga is utal rá,
hogy a komodói sárkány harapása perceken eblül hasító fájdalmat, erős
duzzadást, véralvadásbeli zavarokat és szédülést okoz, amelyek nem
bakteriális fertőzésre (ennyi idő arra nem is elég), hanem aktív méregre
utalnak.
[1] Fry BG, Vidal N, Norman JA, Vonk FJ, Scheib H,
Ramjan SF, Kuruppu S, Fung K, Blair Hedges S, Richardson MK, Hodgson
WC, Ignjatovic V, Summerhayes R, Kochva E. (2005) Early evolution of the venom system in lizards and snakes. Nature 2005 Nov 16; [Epub ahead of print]